La stratégie des ressources

S'il y a une bien chose que la montée en puissance de la Chine semble réapprendre difficilement à un occident noyé dans son idéologie du laissez-faire, en particulier l'Europe, c'est l’importance de la maîtrise des ressources naturelles. Ne faisons pas de jaloux tout de même, la stupidité américaine avec sa guerre en Iran, et le conflit en Ukraine, ont aussi eu leur part dans cet apprentissage violent des fondements d'une économie moderne, et industrielle. Il faut dire que les pays d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale et particulièrement depuis la chute du mur de Berlin ont fini par réellement croire dans les fadaises du libre-échange et du marché international régulé par la seule force du marché. Oubliant que pendant longtemps cela cachait surtout le gros marteau américain.

Nous avons vécu pendant 80 ans dans une illusion. Le libre commerce n'était que la face présentable de l'empire américain qui a ponctionné pendant tout ce temps d'immenses richesses par l'exploitation du reste de la planète et de ses forces productives. Le droit d'émettre de la monnaie internationale couplée à la dérégulation financière à partir des années 70 ayant permis aux Américains de racheter le monde en quelque sorte. Les Européens comme les Japonais qui étaient les vassaux de l'empire pouvant négocier les matières premières contre des marchandises qu'ils produisaient dans ce cadre. Ils payaient bien évidemment plus cher que les Américains auxquels ils étaient soumis. Le déclin de l'Empire remet en question ce partage marchand des ressources. D'ores et déjà, l'empire interdit à ses vassaux d'acheter les matières premières de ses ennemis comme la Russie. Il restreint d'ailleurs le commerce de ces vassaux dans tout un tas de domaines conduisant l'Europe dans une situation économique de plus en plus inextricable.

Mais l'autre empire montant, celui de la Chine semble encore plus vorace puisque celui-ci veut s'accaparer le monde par l'excédent commercial. Les USA nous laissaient les miettes énergétiques à gros prix, mais la Chine pourra elle tout produire et donc payer toutes les ressources nécessaires à son développement avec sa devise et ses marchandises. À terme, les Européens n'auront donc pratiquement plus accès aux ressources naturelles du reste du monde, car la Chine et les autres pays montants pourront les acheter par leur commerce externe plus compétitif. C'est d'autant plus probable que les ressources deviennent plus rares au fur et à mesure que la planète s'industrialise. C'est un scénario que j'avais déjà imaginé comme étant le plus probable. À savoir que la monté des nouvelles puissances économiques rendrait très difficile pour les anciennes l'accès aux ressources comme le gaz ou le pétrole par le simple jeu du commerce, comme s'était le cas par le passé. Le seul moyen de continuer à importer étant d'être compétitif sur le plan commercial, je ne vois pas comment des Français ou même des Allemands pourraient à terme l'être face à des Chinois. À moins d'imaginer des baisses drastiques de niveau de vie et de salaire incompatible probablement avec la simple survie de la population.

La stratégie américaine actuelle est probablement assez simple. Ne pouvant concurrencer la Chine l'Empire va se recroqueviller sur son espace « vital ». Il cherche à s'accaparer le plus de ressources possible pour ne pas avoir besoin de les payer avec des marchandises qu'il est incapable de produire à des prix compétitifs face à la Chine, ou aux autres nations montantes. Les USA font donc comme les anciennes puissances jusqu'au vingtième siècle, il crée leur espace commercial fermé. Nous n'allons pas discuter ici de l'efficacité de cette stratégie. Il faut juste souligner que si pour l'instant les USA arrivent à coincer l'Europe et à obtenir des succès provisoires en Amérique du Sud, tout ceci est très fragile. Plus grave pour eux l'Empire semble incapable de se réindustrialiser. L'inclusion du Vietnam ou de l'Inde dans les sites de productions impériaux montrant la faiblesse de la stratégie de Trump. Car ces pays vont profiter du conflit entre la Chine et les USA pour eux-mêmes, se développer à grande vitesse, devenant de nouveau concurrent à l'Empire. C'est particulièrement vrai de l'immense Inde qui a un potentiel humain gigantesque.

L'absence d'une réelle réindustrialisation aux USA, en dehors des fantasques centres de données pour IA, dont on ne sait toujours pas s'ils produiront un jour de vrais gains de productivité ou si tout ceci finira comme un ballon de baudruche trop gonflé, met à mal cette stratégie d'autonomie sur les ressources. Après tout, avoir des ressources c'est bien, mais si vous êtes incapables de les exploiter ou d'en faire quelque chose d'utile vous pouvez dire adieu à votre stratégie d'indépendance ou de souveraineté. Au mieux vous finissez comme l'Australie à vivre en exportant des matières premières vers l'Asie et la Chine en particulier pour en importer la majeure partie de vos biens de consommation. Alors pour un pays de seulement vingt millions d'habitants c'est jouable, bien que dommageable du point de vue géopolitique. Mais pour un pays de 330 millions d'habitants, c'est beaucoup plus compliqué.

Une Europe sans ressources

Dans ce contexte les pays européens se laissent flotter sur l'océan du commerce mondial en faisant comme si rien n'avait changé. Ce qui surprend le plus c'est la passivité des dirigeants en Europe qui ne comprennent pas du tout ce qui leur arrive. Vous allez me dire que l'Allemagne réagit, mais comme à chaque fois, extrêmement mal. Car ce ne sont pas des dépenses militaires absurdes qui vont permettre aux Allemands de maintenir leur pays à flot. Au contraire, cela ne va faire qu'accélérer leur déclin industriel en se spécialisant dans des productions globalement inutiles. À moins que les allemands ne s'imaginent déjà envahir la Russie pour ses ressources, ce qui est absolument ridicule. Face à la Chine et aux nouvelles puissances montantes, vous ne pouvez réagir que de deux manières. Soit, ne faites rien et continuaient les fadaises du libre-échange. Alors dans ce cas il ne restera plus que l'appauvrissement et la prostitution pour l'avenir des Européens. Soit vous réagissez et tentiez de sauver au moins votre production et votre marché intérieur en maintenant une production locale grâce au protectionnisme.

Et dans ce cas-là, il faut essayer de chercher d'autres ressources qui nous soient accessibles sans avoir à faire face à la concurrence de l'ogre chinois ou plus tard de l'ogre indien. Dans ce contexte, le développement du nucléaire, d'énergies alternatives, mais aussi la substitution de matières premières importées, ou la recherche de nouvelle source sur nos terres, s'avèrent indispensables. Il ne faut pas nécessairement voir tout ceci comme une catastrophe. Il peut s'agir aussi d'opportunités. La découverte récente d'hydrogène blanc sous les anciennes mines de Lorraine montre que l'on pourrait à long terme s'en sortir mieux qu'on ne le pense. D'ailleurs, bon nombre d'innovations se sont faites sous des contraires commerciaux extérieurs. La plus célèbre étant sans doute le sucre de betterave en France quand les Anglais nous privaient des importations du sucre de canne.

Mais il faut vraiment se réveiller et passer outre l'UE et les jérémiades des écologistes dont on a souvent vu qu'il n'était ni rationnel ni vraiment écologiste en réalité. L'exploitation de notre sous-sol ainsi que de nos espaces marins semble une priorité. L'avenir ne sera pas un avenir d'abondance comme le crient certains hurluberlus avec les IA. Il sera même probablement très difficile de simplement maintenir le niveau de vie actuel. L'explosion du prix actuel du cuivre, car la production, et les découvertes de gisements, n'arrivent plus à suivre la demande mondiale, montrent que nous nous dirigeons vers des conflits importants sur ces questions. Pour répondre à cette rareté nouvelle, les USA utilisent la canonnière comme à la grande époque, la Chine utilise pour l'instant sa productivité et sa compétitivité commerciale. Nous n'avons ni l'un ni l'autre, il va nous falloir nous réinventer et faire preuve d'ingéniosité ainsi que de frugalité sur certaines choses. Il en va de la survie de nos nations à terme. Sur toutes ces questions, il n'est vraiment plus temps de laissez-faire le marché.